2．达尔文与进化论

查尔斯•罗伯特•达尔文（Charles Robert Darwin）出生于1809年2月12日，是医生罗伯特•瓦瑞•达尔文与苏珊娜•魏得渥的第五个孩子，也是他们的第二个儿子。达尔文八岁时，母亲死于胃肠方面的疾病。他的姐姐们禁止他谈论有关母亲的事情，因此他只记得部分关于母亲的片段。后来他进入由山缪巴德勒主持的斯鲁巴瑞学校就读，这是一所极负盛名的私立学校，但达尔文并不喜欢这所学校注重古典主义的课程，且他在学习语言方面也并不积极，却在课余培养了博物学及搜集植物的兴趣。

当达尔文忆起他的父亲，这位什罗普郡首席的医生时，他是相当敬佩的，即使有人说他像个专横却又仁慈的暴君。达尔文在1825年进入爱丁堡大学学医，一如他的父亲，之后他加入普林尼博物学会并受到著名医生及动物学家罗伯特•格兰特的影响。他一点都不喜欢医学功课，尤其是解剖学，但他后来后悔当初没学好如何解剖。他最不喜欢的就是观察手术的进行，因为那个时候没有麻醉药，这件事使他对人类痛苦的感受更加明显。

达尔文在选择执业时的矛盾情感，却在科学史上造成一个不寻常且重要的结果。当达尔文的父亲得知他将暂停医科的学业时，建议他去当牧师，达尔文也听从建议，在1827年进入剑桥大学的基督学院就读。他后来说，在那里是浪费时间，不过，他跟着植物学家约翰•斯蒂芬•韩斯洛求学，收集甲虫类昆虫，在1831年毕业。没多久，他得到了一份到世界各地旅行的工作。猎犬号（Beagle）的年轻船长罗伯特•费兹罗伊征求一位年轻、具有良好教养并能承受寂寞与沉闷旅程的同伴。这趟旅行的目的是测量智利和秘鲁的海岸，以及探访南太平洋诸岛与西印度群岛。达尔文的老师韩斯洛推荐他，并说他有绝对的资格去收集、观察及纪录。达尔文在得到父亲的同意后便在1831年的12月27日登上猎犬号出发，并将在五年后返回。达尔文这次与猎犬号的旅行在科学文献上占有一个特殊的地位。

最初他的兴趣在地质学上，而影响他最深的是旅途中所读的书——查尔斯•莱尔的《地质学原则》。达尔文也收集动物与植物，并保持做纪录的习惯，他注意到加拉巴哥群岛上的鸟类及龟和邻近岛屿的有微小的差异。他之后写到：“我觉得我该感谢这趟远行，他是我的心灵第一次真正的训练。他让我注意到植物学的一些分支，并增进我的观察力，即使我已有不错的能力。”

猎犬号在1836年10月2日返回英格兰。1837年，在对旅程仍记忆犹新之时，达尔文开始由大量的纪录中描述出理论性的部分，1838当他读到马尔萨斯的学说时，开始有了他的天择说，也就是生物为了活命而留下有益生存的特色的想法。然而在当时他并没有发表他的理论，而是继续地累积更多资料。之后出版了三部有关他观察珊瑚礁、火山岛及其他地质现象的作品，这些作品更确立达尔文的专业声望。后来又陆续出版了《物种原始》、《适者生存》，及数本和天择论有关的书，其中有1871年的《进化论》、1872年的《人类、动物的情感表达》，以及1880的《植物变动力量》。

达尔文死于1882年4月19日年，享年73岁，葬于西敏寺寺院。