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直升机百年简史：从1907到2007
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据国外媒体报道，从第一架直升机上演“处女秀”到现在已经有100多年历史了。在这段漫长的旅程中，直升机究竟经历了怎样的变化？以下16张照片将为你展现这100年来直升机的演化。
1．人类历史上的第一架直升机
1907年，也就是在莱特兄弟上演人类历史上第一次飞行壮举几年之后，汽车与马车相比仍没有在速度上体现出太大优势。但在法国，一群修补匠却正对另一种具备新奇运动能力的机械装置——直升机进行实验。虽然当时的直升机与现在的版本没有太多类似之处，但这种新型机械装置确实让人类在研制直升机的道路上成功地迈出了第一步，简单地说就是要靠螺旋桨产生的动力上载人飞行。
人类历史上的第一架直升机最终在1907年浮出水面。当时，莫里斯•里格尔、雅克•布莱盖特、路易斯•布莱盖特和保罗•库努等人的设计，在飞行了很短的时间（只能用秒计算）之后，便无奈地与地面“亲密接触”了。这些早期的直升机同样需要有人在地面上对其加以稳定。库努研制的直升机是在1907年11月上天的，它在一个高度上的飞行时间最长时达到了20秒。实际上，我们似乎不应该将当时的“高度”理解为通常意义上的“高度”，因为不过是在膝盖与眼睛之间罢了。库努的直升机机身两端分别装有一个旋翼，它们以相反的方向旋转，用以抵消扭矩。
2．“皮特卡恩PAA-1”旋翼飞机
在20世纪的前几十年，已经“长大成人”的飞机参与了第一次世界大战，同时又成为战后演说家四处游说的必备工具。1927年，查尔斯•林德伯格第一次成功上演不间断飞越大西洋的壮举。20世纪30年代初，威利•波斯特又2次完成绕世界飞行。
而此时的直升机正在苦苦等待着技术突破，原因在于：直升机不只是在飞机上安装螺旋桨那么简单，它要解决难度更高的机械问题。飞机是靠机翼提升自己的高度，这就允许它们使用一个相对来说较小的引擎提供推进力。但对于直升机来说，这两项工作都要依靠它们的旋翼来完成。此外，扭矩也是另一个不得不考虑的严峻挑战，发明家一直尝试用新的方式抵消这种螺旋运动产生的扭矩，这种运动会通过它的大块头主发动机对机身产生不利影响。即使到了现在，直升机仍是一个更大的“噪音制造者”，摇晃的程度也要高于普通的飞机。
多年来，人们一直尝试制造一种飞机与直升机的混血儿——旋翼飞机。这张没有标注日期的照片（可能是20世纪30年代初拍摄的）中的家伙就是“皮特卡恩PAA-1”。它脑袋上顶着一个大螺旋桨，身体却是标准的单翼机。旋翼飞机无疑是一个重量级的飞行器，至少暂时可以这么说。美国女飞行员阿米莉娅•埃尔哈特曾经驾驶过旋翼飞机，赫伯特•胡佛也曾对制造商“哈罗德•皮特卡恩”大为褒奖。
3．“柯蒂斯-布里科尔”直升机
1930年6月，名为“柯蒂斯-布里科尔”的直升机第一次与世人见面。当时的《时代》杂志报道说，这是一架历时4年耗资25万美元秘密研制的直升机。它的名字来自27岁的设计师马特兰德•巴克鲁•布里科尔以及帮助他完成制造的公司“柯蒂斯飞机与发动机”。
很显然，“柯蒂斯-布里科尔”并没有太多的创造性。1935年，布莱盖特制造的“实验版旋翼机”（Gyroplane-Laboratoire）上演了飞行秀，它被誉为人类历史上第一架成功的直升机。大约1年之后，海恩里奇•福克和盖德•阿奇希里斯打造的Fa-61浮出水面。
4．单旋翼直升机“PV-2”
1943年10月，人们又一次迎来激动人心的时刻，这一次要感谢弗兰克•皮塞克基。当时，皮塞克基设计的单旋翼直升机“PV-2”进行了示范飞行。根据史密森尼学会的国家航空航天博物馆提供的资料，“PV-2的飞行实现了空前的平滑性和稳定性”。
在当时那个年代，工程师和梦想家曾设想着制造一种新级别的私人飞行器，希望让普通人能够像驾驶汽车一样上演飞行壮举。国家航空航天博物馆提供的资料称，“PV-2”曾成为一部名为《让每一个车库都拥有一架小飞机》（An Air Flivver in Every Garage）的新闻短片的主角。
航空航天博物馆表示，“PV-2”并没有超越原型的阶段，它使用的是一个90马力的“富兰克林”发动机，传动装置也主要是用廉价汽车的零部件制造的。“PV-2”真正的革新之处是旋翼，尤其是它们平衡机身的方式。
5．“SH-3海王”
在上世纪60、70年代，美国宇航员乘坐的航天器在海面降落，而将他们接回航天中心的正是直升机。事情发生在1965年8月29日，一架“SH-3海王”从美国的“香普兰湖”号航母上起飞，将在海面降落的“双子星V”号飞船的宇航员“打捞”上机。
“西科斯基”（现在是联合技术公司的一个分部）制造的“海王”系列可搭载4名机组人员，飞行高度接近1.5万英尺，飞行距离超过500海里，最高速度可达到120节。“海王”的一个版本——“VH-3D”多年来便是美国总统首选的直升机，也被称之为“海军一号”。
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