中美阿同期探“火”有何不同?
在2020年7月的火星探测器发射窗口期,中国、美国、阿联酋相继发射火星探测器。如今,3个国家的探测器均顺利抵达火星。
2021年2月9日,阿联酋首个火星探测器“希望”号成功进入火星轨道,开始对火星大气层的监测和研究。“希望”号共携带3组研究火星大气层和监测气候变化的设备,主要任务是拍摄火星大气层图片,研究火星大气的日常和季节变化,预计将持续围绕火星运行至少两年。
美国“毅力”号火星车于2021年2月18日在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑着陆。美国的此次探测任务将在两年的时间里,寻找火星上可能存在过的生命迹象。同时,“毅力”号还将探索火星的地质和气候特征,为未来人类探索和登陆火星探路。
“毅力”号是美国航天局造访火星表面的第九个探测器,也将是首个从火星采样以供送回地球的探测器。“毅力”号从火星上采集的岩石和土壤样本,未来将在其他火星探测任务中被带回地球——根据计划,2026年以后,一辆“取货车”将前往火星,把“毅力”号留下的样品取回。
中国全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩表示,中美火星探测的任务目标和技术方案均不相同。“毅力”号的任务目标是寻找生命,美国通过此前的探测,对着陆点比较熟悉,因此选择“直奔主题”。中国首次火星探测任务则是将“绕、着、巡”三步并作一步,在环绕过程中对着陆区进行详细勘测,这在人类火星探测史上是前所未有的。中国空间探测技术在不断积累中日臻完善,如今探测火星的各项条件已经成熟。
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