英国“捕获彩虹”技术有望让光线停止(图)

不同波长的光线能够被特殊波导的不同位置捕获，形成彩虹。

据国外媒体报道，英国科学家近日称，他们最近设计出一种新型的人造电磁—光学材料，有望能够将光线停滞于其中。在2007年11月15日出版的《自然》杂志上，英国萨里大学的物理学家欧特温·赫斯与其同事公布了他们的这项最新成果。

将运行速度为3×10⁸m/s的光截住绝对是一件壮举，科学家们为此已经进行了数年的研究。为了应对这个挑战，欧特温·赫斯与其同事一道设计出了一个理论方法，使用一种属性由结构而非成份决定的“超材料”将光截留住。

目前，赫斯的设计还只停留在理论阶段，要真正实现光的截留，科学家们就必须努力研发并使用纳米材质的“超材料”。尽管这样一种材料听起来有些“科幻”，但奇异的“超材料”发现都是从一些看似不可思议的理论诞生出来的。比如，负折射率材料从提出到发现仅用了短短6个月的时间。

欧特温·赫斯表示，一旦光可以被截留住，就将掀起数据流和数据储存领域的革命。根据赫斯的理论，可以通过给光子设置限速，使某些频率的数据传输减速，以便其它数据通过。这样一来，就可以提高数据处理效率，使因特网具有更大的数据容量。由于光学装置天生就具有难以置信的高带宽，因此，截留光的方法使得光子可以被储存，从而芯片上可以储存海量数据。

慢化光速无论是从理论上还是从实际应用上均是意义非凡。使光子停止，操纵光子以便把信息输入光子，然后根据需要再将光子发往某地以及某时再发。这种可能性使人们看到了新一代计算机——量子计算机的曙光，可以预见它比目前计算机的功能要强大几千倍。

此外，利用它可开发将不可见的红外线转换为肉眼可识别的可见光的技术、减少通信系统中的噪音以及研制性能更好的视频显示和夜视装置等。