马屁股的宽度决定了火箭推进器的尺寸

——惯性的力量

通用技术网www.tyjs.org 摘自网络并整理

惯性的力量，或者说，一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你轻易走不出去。有人称之为“路径依赖”。不可小瞧这个东西，经济学家、法学家、生物学家等都用它来解释很多怪异的事情。

如果你想把路径依赖解释给别人听，又要让别人觉得你很牛逼的话，不妨接着读下去，看看为什么“火箭推进器的尺寸是由马屁股决定的”。

如果有机会，你要留意一下电视转播的美国火箭发射时的特写，应当可以看到燃料箱的旁边有两个火箭推进器，设计师们很希望能把推进器做的更大一点，以装更多的燃料，却不能，为什么呢？原来推进器是在美国犹他州一家工厂制造的，造好后要用火车运往发射基地，中间要过一些隧道，所以推进器的体积不能超过隧道的宽度，只能和铁轨的宽度差不多。

美国的铁路原先是由英国人建的，标准宽度是4英尺8.5英寸，这个宽度是如何来的呢？原来英国的铁路是由建设电车轨道的人设计的，4英尺8.5英寸是电车的标准。电车的铁轨标准又是从哪里来的呢？原来他们沿用的是马车的轮宽标准。在英国马车盛行的时代，英国的很多路上有凹陷的车辙。辙迹的宽度是4英尺8.5英寸，所以马车的宽度也是这个尺寸，才不至于被车辙撞坏。

这些辙迹却是由古罗马人定下的，英国的长途老路都是由罗马人铺设的，4英尺8.5英寸正是罗马战车的宽度。当时的战车是由两匹马来拉的，战车的宽度只能比两匹马的马屁股稍宽一点，所以4英尺8.5英寸的战车宽度是由战车的两匹马的屁股宽度决定的。

你看，马屁股就这样决定了火箭推进器的尺寸。

“路径依赖”好像是一条魔法，按照这条法则，一旦你选择了某条道路走下去，就会形成依赖，想要回头都很难。如果这条路是正确的，那就会进入良性循环。反之，则会进入恶性循环，想要翻身都很难。一些聪明的企业家都很善于利用这条魔法。世界首富比尔·盖茨发明微软操作系统后，很快把它规定为行业标准，windows视窗被大家认同和使用，直到现在仍垄断市场。再想一想我们平时玩的在线网络游戏，每天执行任务，不停地杀怪、增加经验值、升级，不断地重复这一过程是多没劲的事情，狡猾的设计者却利用玩家的心理，给你设计越来越多的级别和难度，只要你开始玩，就会被吸引着打到最高级别。这也是“路径依赖”法则在捣鬼。还有马化腾当时将QQ免费给大家用，到现在，很多人与外界的联系少不了QQ了，如果有一天马化腾宣布撤销QQ，不再提供在线服务了，相信老百姓会吵翻天，会动用政府的行政命令，必须让马化腾继续免费提供QQ，这就是技术惯性的力量。

不过，“路径依赖”也不是无所不能。虽然马屁股的宽度决定了铁轨的宽度，但我们毕竟发明了火车。就如同惯性作用一样，我们踢一脚足球，它就会沿着平坦的地面向前滚。如果中途有人再补一脚，它还是会改变方向，而不会一直沿原来的方向跑。历史上的很多进步，一方面是通过路径依赖，一点点地渐变，也有很多是发生了突变。所有的法则，都受到外部条件的约束。

为什么电脑键盘上的字母不是按照英文字母的排列顺序排列的？

为什么要把26个字母作这种无规则的排列呢？既难记忆又难熟练。据说其原因是这样的：

在19世纪70年代，肖尔斯公司是当时最大的专门生产打字机的厂家。由于当时机械工艺不够完善，使得字键在击打之后的弹回速度较慢，一旦打字员击键速度太快，就容易发生两个字键绞在一起的现象，必须用手很小心地把它们分开，从而严重影响了打字速度。为此，公司时常收到客户的投诉。

为了解决这个问题，设计师和工程师伤透了脑筋。后来，有一位聪明的工程师提议：打字机绞键的原因，一方面是字键弹回速度慢，另一方面也是打字员速度太快了。既然我们无法提高弹回速度，为什么不想办法降低打字速度呢？

这无疑是一条新思路。降低打字员的速度有许多方法，最简单的方法就是打乱26个字母的排列顺序，把较常用的字母摆在笨拙的手指下，比如，字母"O"、"S"、"A"是使用频率很高的，却放在最笨拙的右手无名指、左手无名指和左手小指来击打。使用频率较低的"V"、"J"、"U"等字母却由最灵活的食指负责。

结果，这种"QWERTY"式组合的键盘诞生了，并且逐渐定型。

后来，由于材料工艺的发展，字键弹回速度远大于打字员击键速度，但键盘字母顺序却无法改动。至今出现过许多种更合理的字母顺序设计方案，但都无法推广，可知社会的习惯势力是多么强大。